COVID-19 여파로 소비가 위축된 와중에도 대구에 등록된 외제 자동차 수는 폭발적으로 늘어난 것으로 보여졌다. 특출나게 젊은 연령층 사이에서 외제차 선호가 높아지면서 '카푸어', '리스 사기' 등 부작용에 대한 우려의 목소리도 함께 커지고 있다.
20일 대구시 차량등록산업소의 말을 인용하면 근래에 3년간 대구시에서 등록된 자가용 수는 2019년 98만9천198대, 2017년 99만6천777대, 2017년 98만9천600대, 2016년 97만5천5대, 작년 108만7천71대로 보여졌다. 이 중 수입차 등록 수는 2012년 12만579대, 2015년 18만7천185대, 2013년 18만2천775대, 2011년 12만8천318대, 전년 15만1천655대로 가파른 증가세를 보이고 있다.
작년만 대구에서 1만3천390대의 수입차가 늘어난 반면, 국산차는 8천733대 증가하는데 그쳤다. 근래에 6년간 수입차 등록 수가 4만1천81대 늘어나는 동안 수입차는 7만6천794대 늘어났을 뿐이다. 수입차 증가세가 국산차 증가세의 4배에 가깝다.
특히 국산차 선호는 비교적 젊은 연령층 사이에서 더욱 두드러지고 있다. 작년 70대부터 20대까지 수입차 등록 대수는 4천72대 많아진 반면, 같은 연령층 국산차 등록 대수는 오히려 6천896대가 감소해온 것으로 나타났다.
이렇게 통계가 나오면서 청년층의 과시형 소비 패턴 등에 대한 주의가 필요하다는 목소리도 나오고 있다. 외제차 할부금 및 유지금액들을 감당하기 위해 저축을 포기하고 생활비 지출을 최소화하는 '카푸어(Car poor·경제력에 비해 비싼 차량을 구입한 직후 궁핍한 생활을 하는 중고 화물차 업체 사람)'가 되거나, 낮은 가격에 혹해 '승용차 리스 지원 계약'을 맺은 이후 사기를 당하는 경우도 있기 때문이다.
지동차리스 지원 계약은 일정 금액을 보증금으로 내면 자동차리스 지원업체에서 리스료를 일부 지원해 주는 것으로, 매월 부담 비용이 줄어든다며 소비자를 유치하고 있다. 허나 리스료 지원을 갑작스레 중단하거나 보증금을 가로챈 잠시 뒤 연락이 두절되는 등 구매자 피해가 생성해 각별한 주의가 요구된다. 지난해 대한민국구매자원에 응시된 자동차 리스 관련 상담 건수는 603건으로, 2015년(440건)에 비해 크게 불었다.